UVdatas historie, af Jan Gaardboe Jensen.

De tidlige år

Et afgørende opkald

UVdata på fuld tid

Virksomheden flytter

De tidlige år
UVdata A/S blev officielt grundlagt i 2004, som et aktieselskab, af de tre stiftere Lars Ole Wulff, Henrik Vesterdorf og undertegnede, men virksomheden går meget længere tilbage - Faktisk helt tilbage til 1995/1996, hvor Henrik, der på daværende tidspunkt var min lærer, og jeg havde en fælles interesse for udvikling af EDB-programmer. Henrik havde i en årrække arbejdet en hel del med udvikling af COMAL-programmer til DOS og bl.a. skrevet et elevsystem til Ulvkærskolen i Hirtshals. Elevsystemet var på mange måder en hel del forud for sin tid, fordi det havde et avanceret menusystem, et avanceret layout og rigtig meget assemblerkode for at gøre det hurtigt og få det til at fylde så lidt som muligt på datidens computere.

I sin fritid underviste Henrik på et aftenskolekursus i den kommunale ungdomsskole, hvor jeg deltog. Det var først og fremmest her, at min interesse for udvikling blev grundlagt. Midt i halvfemserne var de grafiske operativsystemer godt på vej til at gøre sit indtog med Windows 3.11 og Windows 95, hvorfor tiden var ved at løbe fra DOS-programmer, som Henrik havde udviklet. Sideløbende med aftensskolekurset havde jeg leget med først Visual Basic og sidenhen Delphi 1.0. da jeg læste om dette revolutionerende værktøj, som Borland lancerede i 1995. Den første udgave af Delphi var en 16-bits computer, som kørte under Windows 3.11, og som på alle måder var et fremragende værktøj til udvikling af Windows-applikationer.

På et tidspunkt spurgte Henrik mig, om jeg havde lyst til at arbejde på et praktiksystem til Ulvkærskolens skolevejleder Jørgen Jensen, da det var begyndt at blive svært at få printere til at fungere ordenligt med COMAL-programmer. Dette blev til Praktikmodul 3.0, der var baseret på en Paradox-database. (spørg mig ikke hvorfor det hed 3.0, men 1.0 kommer der jo sjældent noget godt ud af...). Praktikmodulet blev solgt gennem et firma, der hed Jensen COM, som jeg grundlagde med hjælp fra min far, og jeg fik således mit første CVR-nummer d. 6.3.1997.

Efter nogen tid spurgte jeg Henrik, om han kunne være interesseret i at udvikle yderligere programmer sammen med mig. Jeg viste ham, hvordan man kunne anvende Delphi 1.0 til at udvikle Windows-applikationer. Det var noget af en omstilling for Henrik, for Delphi var et objektorienteret sprog, og han havde tidligere arbejdet med procedurale værktøjer. Tiden gik og vi fandt ud af, at vi arbejdede godt sammen. Det endte med, at vi blev enige om, at fortsætte udviklingen af programmerne. Vores anden kunde til praktiksystemet var Hjørring Kommune, som købte programmet efter anbefaling af Jørgen Jensen.

Min far forsøgte at gøre yderligere opsøgende salgsarbejde og deltog i en række messer i vejledningsforeningen - Tandhjulsforeningen. Jeg kunne af gode grunde ikke gøre så meget her, for jeg gik på dette tidspunkt på Handelsskolen i Hjørring. Min fars salgsarbejde resulterede i yderligere kunder, og vi solgte praktikmodul til en stribe skoler - herunder til skoler i Videbæk Kommune, hvor Lars Ole Wulff var blevet nyansat som skolekonsulent og havde overtaget praktikopgaven fra en tidligere kollega, der havde anskaffet praktikmodulet.

Et afgørende opkald
En dag kontaktede Lars Ole min far, fordi han var utilfreds med det program, som kommunen havde købt til en pris af kr. 2.500 (så vidt jeg husker). Han mente ikke, at programmet fungerede efter hensigten, og ville gerne komme med en række forbedringsforslag. Dette blev til et samarbejde om at forbedre programmet. Det skal siges, at programmet var ikke særlig stabilt dengang. I databasen var der således ingen relationer og dette resulterede i hyppige fejl i databasen. Lars Ole blev dog betaget af arbejdet med praktiksystemet, og efter nogen tid fik vi programmet til at fungere godt.

Lars Ole hjalp med at sælge programmet til sine kollegaer i det gamle Ringkøbing Amt. Vi havde efterhånden fået så mange kunder, at vi kunne tjene til mere end de værktøjer, som vi skulle bruge, og derfor besluttede Henrik og jeg, at vi hellere måtte danne et firma. Dette blev til 'UVdata I/S'. Vi vidste ikke helt, hvad vi kunne ende med at lave - ud over, at det skulle være relateret til undervisningssektoren, så vi valgte at kalde det UVdata. Jeg tror, at Henrik også godt kunne lide dette navn, fordi han sideløbende med lærerjobbet havde haft en sidebeskæftigelse med at sælge hardware og samle computere i et firma, han kaldte HV-data (Henrik Vesterdorf data). I hvert fald blev firmaet grundlagt en sen aften oven på nogle flasker rødvin...

På et tidspunkt spurgte Lars Ole os om, hvorvidt vi havde interesse i at hjælpe med at udvikle et ungdomsvejledningssystem. Han havde et gammelt 3270-system fra KMD, som han ikke var særlig tilfreds med. Projektet faldt fint i tråd med de kompetencer, som Henrik og jeg havde, og vi sagde ja til opgaven. Vi besøgte sammen Lars Ole i Videbæk og så på diverse udskrifter og stamkort for at få et indtryk af, hvad et vejledningssystem var for en størrelse. Dette blev til 'UVVej'.

I starten var UVVej ikke et flerbrugersystem og det lignede på ingen måde det system, der eksisterer i dag. Alle oplysninger skulle stort set indtastes manuelt fordi data ikke var elektronisk tilgængelig - dog havde vi gjort det muligt at indlæse en komma-separeret fil med personoplysninger, som Lars Ole havde rekvireret fra Folkeregistret.
Som tiden gik lykkedes det at få programmet solgt i en række kommuner. Lars Ole og min far gjorde i denne sammenhæng et ganske stort stykke salgsarbejde. Som tiden gik blev der behov for, at skolerne skulle afholde samtaler med alle unge. Dette blev til fødslen af programmet 'UV-plan', som ikke længere eksisterer (tak for det). Programmet gjorde det muligt at gemme worddokumenter og holde styr på, hvem vejlederen skulle tale med. UV-plan krævede en del af os, at udvikle og blev udbredt på ganske mange skoler.

Tiden gik og jeg var nu begyndt på universitetet. Mens jeg gik på universitetet, brugte Henrik og jeg i høj grad weekenderne til at udvikle på vores programmer. Da jeg blev kandidat fra universitetet i 2003, var firmaets økonomi ikke til en fuldtidsstilling, og vi havde været i dialog med flere for at indgå et partnerskab om salg af enten virksomheden eller software (herunder ikke mindst KMD, Tabulex og SE), men det kunne ikke lykkes, for de vurderede ikke virksomheden til nogen synderlig værdi (vi fik et tilbud på lidt under 200.000 fra Tabulex under forudsætning af, at vi ville flytte til Sjælland, og de øvrige var slet ikke interesserede). Jeg mener, at vi på daværende tidspunkt havde en omsætning på under 150.000. Omvendt var jobsituationen for nyuddannede heller ikke just optimal og det var ikke længe siden, at dot-com-boblen var brast. Det var egentlig min plan at blive gymnasielærer, men stillingerne var få og min fagkombination var langt fra optimal, fordi jeg kun havde ét fag i den klassiske gymnasierække. Derfor besluttede jeg, at der ikke var så meget andet at stille op, end at prøve at se, om det kunne fungere på fuldtid.

UVdata på fuld tid
Heldigvis skete der det, at der kom en ny vejledningslov i 2004, som åbnede markedet for IT-systemer til de nye UU-centre, som skulle dannes. Dette betød, at der var en chance for at sælge noget. Indtil nu havde det været særdeles vanskeligt at sælge nye programmer til kommunerne, og vi blev næsten konstant mindet om, at vi blot var et lille firma og kunne man nu regne med, at vi var solide nok til, at kommunen kunne regne med os. Jeg var dog ikke helt overbevist om, at vores koncept kunne holde, så jeg blev vikar i folkeskolen og læste også parallelt et sidefag i dansk, så jeg havde en chance for at søge om pædagogikum. Det viste sig dog, at UU-centrene blev vores redningsplanke. Lars Ole og jeg tog på turne med UVvej og forsøgte at sælge det til de nye kommende UU-centre. Dette betød, at vi de første år fik kontrakt med 13 UU-centre. På dette tidspunkt var det dog stadigvæk tvivlsomt, om det var bæredygtigt, for vi skulle investere ganske meget i etablering af serversetup, køb af data fra Folkeregistret og vi fik også brug for kontorlokaler; ligesom vi alle tre måtte optage et banklån for at indkøbe det fornødne udstyr.

Jeg husker opstarten af UU-centrene d. 1. august 2004 som en meget hektisk periode. Vi skulle lære en masse nye ting og pludselig blev vi involveret i opsætninger og installationer på et utal af skoler. Næsten alt support gik direkte ind på min mobiltelefon, som nærmest ringede konstant fra kl. 7-16 hver dag. Aftenerne brugte Henrik og jeg på at udvikle og implementere mange af de funktioner, som programmerne ikke havde. I det første år kørte jeg primært butikken fra Åstrupvej i Hjørring. Efterfølgende fik Henrik arrangeret det således, at han kunne gå på nedsat tid på skolen.

Virksomheden flytter
På Åstrupvej i Hjørring voksede virksomheden, og vi flyttede sammen med yderligere et par iværksættervirksomheder til Egholmvej i Hjørring, hvor UVdata endte med at udleje lokaler til de andre, fordi den oprindelige lejer gik konkurs.

I årene på Egholmvej fik vi vores første medarbejder. Staben voksede løbende, og vi fik løbende flere og flere kunder. Særlig vigtigt var det, at virksomheden overtog kunderne fra Kroghs Forlag / Mutax, som betød, at vi fik yderligere ti UU-centre. Denne aftale skabte grundlaget for, at vi kunne udvide forretningen. I årene på Egholmvej fik virksomheden mange "sejre" - vi vandt bl.a et EU-udbud i Københavns Kommune, blev SKI-leverandør og udviklede en række nye produkter.

I november 2009 flyttede virksomheden til nye store lokaler på Lindholm Brygge i Nørresundby, hvorfra vi dagligt betjener kunder og udvikler nye produkter. Virksomheden har i dag ca. 30 medarbejdere og forventer at lancere en række innovative IT-produkter, der skal gøre, at UVdata bliver foretrukken partner i den offentlige sektor samt en attraktiv arbejdsplads for IT-professionelle.